L'appendice nasal (nez) est une partie saillante du visage ; son
squelette est surtout cartilagineux. La taille et la
forme du nez varient considérablement, surtout en raison de
différences dans la morphologie des cartilages nasaux. Le dos du
nez s'étend de la racine du nez à la pointe (apex) du nez. La face
inférieure de l'appendice nasal porte deux orifices piriformes (L.
en forme de poire), les narines (ouvertures nasales antérieures),
délimitées latéralement par les ailes du nez. La partie supérieure
osseuse du nez, y compris la racine, est recouverte par une peau
assez mince. La peau qui revêt la partie cartilagineuse du nez est
plus épaisse et contient de nombreuses glandes sébacées. La peau
se prolonge au sein du vestibule du nez, où elle porte
un nombre variable de vibrisses (poils raides). Comme elles sont
habituellement humides, celles-ci filtrent les poussières de l'air
qui pénètre dans les cavités nasales. La jonction de la peau avec
la muqueuse se trouve au-delà de la zone des vibrisses.
Squelette du nez
L'armature squelettique du nez de compose d'os et de cartilage
hyalin. La partie osseuse du nez
comprend les os nasaux, les processus frontaux (apophyses
montantes) des maxillaires, la partie nasale de l'os frontal et son
épine nasale et la partie osseuse du septum nasal. La partie
cartilagineuse du nez se compose de cinq cartilages principaux :
deux cartilages latéraux, deux cartilages alaires et un cartilage
septal. Conformés en « U », les cartilages alaires sont libres et
mobilisables ; ils dilatent ou rétrécissent les narines lorsque les
muscles agissant sur le nez se contractent.
Septum nasal
En partie osseux et en partie cartilagineux, le septum nasal divise
le nez et la chambre du nez en deux cavités nasales. Les
constituants principaux du septum nasal sont la lame perpendiculaire
de l'os ethmoïde, le vomer et le cartilage du septum. La mince
lame perpendiculaire de l'os ethmoïde forme la partie
supérieure du septum nasal ; elle se détache inférieurement de la
lame criblée, au-dessus de laquelle elle entre en continuité avec la
crista galli. Le vomer, un os plat et mince, forme la partie postéro-inférieure du septum nasal ; y contribuent également
quelque peu les crêtes nasales des maxillaires et des os palatins.
Le cartilage du septum nasal (cartilage de la cloison) s'articule
avec les bords du septum osseux à la façon d'un assemblage à
rainure et languette.
