L'examen du méat acoustique externe et de la membrane
du tympan commence par le redressement de la courbure
du méat. À cet effet et chez l'adulte, l'hélix est attiré vers le
haut, l'arrière et latéralement. Cette mobilisation réduit la
courbure de la partie cartilagineuse du méat et facilite
l'introduction de l'otoscope. Chez le
nourrisson, le méat acoustique externe est assez court ; il faut
donc prendre grand soin d'éviter de blesser la membrane
du tympan. Le méat du nourrisson se redresse en attirant
l'auricule vers le bas et l'arrière. L'examen permet
également de tester la sensibilité douloureuse qui, si elle existe,
peut traduire une inflammation de l'auricule et/ou du
méat. La membrane du tympan est normalement de
couleur gris perle et translucide. Le manche du
marteau est habituellement visible près du centre de la
membrane (l'ombilic). Partant de l'extrémité inférieure
du manche, un cône lumineux brillant réfléchit la lumière
de l'otoscope. Lorsque l'oreille est saine, cette réflexion
lumineuse irradie vers l'avant et vers le bas.
