Le labyrinthe osseux est un ensemble de cavités (cochlée,
vestibule et canaux semi-circulaires) incluses dans la capsule otique
de la partie pétreuse de l'os temporal. Le
tissu osseux de la capsule otique est plus dense que le reste de
la partie pétreuse de l'os temporal ; la capsule peut être isolée
(ciselée) de la matrice osseuse environnante en utilisant une
fraise de dentiste. La capsule otique est souvent illustrée et
identifiée de façon erronée au labyrinthe osseux. En réalité, le
labyrinthe osseux est un espace liquidien entouré par la capsule
otique ; il est représenté de façon plus précise par un moulage
de la capsule otique après élimination de l'os qui l'entoure.
Cochlée
La cochlée (limaçon) est la partie du labyrinthe
osseux qui ressemble à une coquille d'escargot ; elle renferme le
conduit cochléaire, la structure de l'oreille interne
spécialisée dans l'audition. Le canal spiral de la cochlée (dont la
paroi forme la lame des contours) commence au niveau du
vestibule et effectue 2.5 tours de spire autour d'un axe d'os
spongieux nommé modiolus (columelle). Le modiolus
renferme des canaux pour le passage de vaisseaux sanguins et la
distribution des filets du nerf cochléaire. Comme l'axe de la
membrane du tympan, l'apex du modiolus (sommet de la
columelle) est orienté vers l'avant, le bas et le côté latéral. Le
volumineux tour de spire basai de la cochlée détermine le relief du
promontoire de la paroi labyrinthique de la caisse du tympan. À son niveau, le labyrinthe osseux communique
avec l'espace subarachnoïdien sus-jacent par l'intermédiaire de
l'aqueduc de la cochlée (aqueduc du limaçon). Le
tour de spire basai se caractérise également par la fenêtre ronde
(L. fenestra cochleae), fermée par la membrane du tympan
secondaire.
Vestibule du labyrinthe osseux
Cette petite chambre
ovale (d'une longueur approximative de 5 mm) contient l'utricule et le saccule, deux constituants de l'appareil
de l'équilibration du labyrinhe membraneux (labyrinthe
vestibulaire). Le vestibule se caractérise par la présence, sur sa paroi
latérale, de la fenêtre ovale occupée par la base (platine) de
l'étrier. Le vestibule entre en continuité vers l'avant avec la
cochlée osseuse, en arrière avec les canaux semi-circulaires, ainsi
qu'avec la fosse crânienne postérieure par l'intermédiaire de
l'aqueduc du vestibule. L'aqueduc s'étend jusqu'à
la face postérieure de la portion pétreuse de l'os temporal où il
s'ouvre (fossette unguéale) en arrière et au côté latéral du méat
acoustique interne. L'aqueduc du vestibule renferme
le conduit endolymphatique et deux petits
vaisseaux sanguins.
Canaux semi-circulaires
Les canaux semi-circulaires
(antérieur [supérieur], postérieur et latéral [horizontal])
communiquent avec le vestibule du labyrinthe osseux. Ils
occupent une position postéro-supérieure par rapport au
vestibule dans lequel ils s'ouvrent. Les canaux semi-circulaires sont
orientés dans les trois plans de l'espace et chacun d'eux est
disposé perpendiculairement par rapport aux deux autres. Chaque
canal forme à peu près les deux tiers d'un cercle et présente un
diamètre approximatif de 1.5 mm, sauf à l'une de ses
extrémités occupée par un renflement, l'ampoule osseuse. Les trois
canaux semi-circulaires s'ouvrent dans le vestibule par 5 orifices
car les canaux antérieur et postérieur ont une branche en
commun. Les canaux semi-circulaires hébergent les conduits
semi-circulaires.
