Les osselets de l'ouïe forment une chaîne de petits os qui
traverse la caisse du tympan de la membrane du tympan à la
fenêtre du vestibule (L. fenestra vestibuli) (fenêtre ovale), une
ouverture ovale sur la paroi médiale de la caisse du tympan
donnant accès dans le vestibule du labyrinthe osseux (oreille interne). Les osselets sont les premières pièces squelettiques
complètement ossifiées au cours du développement et ils
atteignent leur maturité à la naissance. Le tissu osseux dont ils sont
constitués est exceptionnellement dense (dur). Les osselets sont
tapissés par la muqueuse de la caisse du tympan, mais
contrairement aux autres os du corps, ils ne sont pas revêtus de périoste.
Marteau
Le marteau (L. malleus) est fixé à la membrane du
tympan. Sa partie supérieure arrondie ou tête du marteau se
trouve dans le récessus épitympanique (attique ou logette des
osselets). Son col est situé au contact de la pars
flaccida de la membrane du tympan et son manche est inclus au
sein de la pars tensa de cette membrane, avec son extrémité au
niveau de l'ombilic, et se mobilise donc avec elle. La tête du
marteau s'articule avec l'enclume ; le tendon du muscle tenseur du
tympan (m. du marteau) s'insère sur le manche, à proximité du
col. La corde du tympan (branche du nerf facial) croise la face
médiale du col du marteau. Avec le plus long de ses deux processus
et son manche fixé à la membrane du tympan, le marteau joue
le rôle d'un levier.
Enclume
L'enclume (L. incus) est un os situé entre le
marteau et l'étrier et s'articule avec eux. Il possède un corps et deux
branches. Le volumineux corps de l'enclume se trouve dans le
récessus épitympanique où il s'articule avec la tête du marteau. La branche longue (branche verticale) est
disposée parallèlement au manche du marteau et son extrémité
interne s'articule avec l'étrier par l'intermédiaire d'un petit
processus orienté médialement, le processus lenticulaire. La
branche courte (branche horizontale) est reliée par un ligament
à la paroi postérieure de la caisse du tympan.
Etrier
L'étrier (L. stapes) est le plus petit des trois osselets. Il
possède une tête et une base (platine) réunies par deux branches. La tête de l'étrier est dirigée latéralement et
s'articule avec l'enclume. Sa base (platine) s'adapte dans la fenêtre
ovale sur la paroi médiale de la caisse du tympan. De forme
ovale, la base est fixée au bord de la fenêtre ovale. La base de
l'étrier est beaucoup plus petite que la membrane du tympan ;
par conséquent, la force vibratoire de l'étrier est environ dix fois
plus importante que celle de la membrane du tympan. Les
osselets de l'ouïe augmentent donc la force des vibrations transmises
par la membrane du tympan, mais ils réduisent leur amplitude.
Muscles associés aux osselets de l'ouïe
Deux muscles
amortissent ou s'opposent aux mouvements de la chaîne ossiculaire ; l'un d'entre eux amortit également les vibrations de la
membrane du tympan.
Le muscle tenseur du tympan (m. du marteau) est un muscle
court qui prend son origine sur la face supérieure de la partie
cartilagineuse de la trompe auditive, la grande aile de l'os
sphénoïde et la partie pétreuse de l'os temporal.
Il s'insère sur le manche du marteau. Le muscle tenseur du
tympan attire le marteau médialement et tend ainsi la membrane
du tympan tout en réduisant l'amplitude de ses oscillations. Son
action tend à empêcher une lésion de l'oreille interne lors d'une
exposition à des sons très bruyants. Le muscle tenseur du
tympan est innervé par le nerf mandibulaire (NC V3).
Le muscle stapédien (m. de l'étrier), minuscule, est situé à
l'intérieur de l'éminence pyramidale (pyramide), une saillie
conique creuse apparaissant sur la paroi postérieure de la caisse
du tympan (lïgs. 7.73B et 7.75B). Son tendon pénètre dans la
caisse en émergeant d'un foramen de la dimension d'une tête
d'épingle situé à l'apex de cette éminence ; il s'insère sur le col de
l'étrier. Le muscle stapédien attire l'étrier vers l'arrière et fait
basculer sa base (platine) dans la fenêtre ovale ; il contribue ainsi à
tendre le ligament annulaire et à réduire l'amplitude oscillatoire.
Il s'oppose également à une mobilisation excessive de l'étrier. Le
nerf du muscle stapédien est issu du nerf facial (NC VII).
