Les infections de l'antre mastoïdien et des cellules
mastoïdiennes (mastoïdite) sont la conséquence d'une propagation
d'une infection de la caisse du tympan à la partie
mastoïdienne de l'oreille moyenne.
Chez l'enfant, ces infections peuvent s'étendre vers le haut
et atteindre la fosse crânienne moyenne au travers de la
fissure pétro-squameuse ; il peut en résulter une ostéomyélite
(infection osseuse) du tegmen tympani. Les mastoïdites sont
rares depuis l'avènement des antibiotiques. Au cours d'une
intervention pour mastoïdite, le chirurgien doit avoir à
l'esprit le trajet du nerf facial afin d'éviter de le léser. L'antre
mastoïdien représente l'une des voies d'accès à la caisse du
tympan. Chez l'enfant, il suffit de réséquer une fine plaque
osseuse de la paroi latérale de l'antre pour exposer la caisse
du tympan. Chez l'adulte, en revanche, il faut pénétrer dans
l'os sur une distance de 15 mm ou davantage. La plupart des
mastoïdectomies sont actuellement pratiquées par voie
endo-auriculaire (c'est-à-dire à travers la paroi postérieure du
méat acoustique externe).
