Une perforation de la membrane du tympan peut résulter
d'une otite moyenne et constitue l'une des diverses causes de
surdité de l'oreille moyenne. Une perforation du tympan
peut aussi résulter de la présence d'un corps étranger dans le
méat acoustique externe, d'un traumatisme ou d'une
pression excessive (par ex., lors d'une plongée en scaphandre
autonome). Les ruptures mineures de la membrane du tympan
guérissent en général spontanément. Les ruptures plus
graves requièrent habituellement une réparation
chirurgicale. Étant donné que la moitié supérieure de la membrane
du tympan est beaucoup plus vascularisée que sa moitié
inférieure, les incisions (paracentèses) pratiquées par exemple,
pour libérer le pus d'un abcès de l'oreille moyenne se font
dans la partie postéro-inférieure de la membrane. Ce type
d'incision permet aussi d'éviter de léser la corde du tympan
et la chaîne des osselets.
